基因重配模式初步揭示，病毒可能來自于歐亞大陸遷徙至東亞地區(qū)的野鳥所攜帶的禽流感病毒和中國上海、浙江、江蘇等地的鴨群和雞群所攜帶禽流感病毒發(fā)生的基因重配。
近日，中國科學(xué)院微生物研究所病原微生物與免疫學(xué)重點實驗室(CASPMI)研究人員對人感染H7N9禽流感病毒基因進行分析，初步揭示了病毒可能來自于歐亞大陸遷徙至東亞地區(qū)的野鳥所攜帶的禽流感病毒和中國上海、浙江、江蘇等地的鴨群和雞群所攜帶禽流感病毒發(fā)生的基因重配。
禍起鳥禽病毒基因重配
“病毒重配是自然界很常見的現(xiàn)象，不同病毒可以通過宿主之間的接觸交換其基因片段。”4月9日，中國科學(xué)院微生物研究所病原微生物與免疫學(xué)重點實驗室副主任劉文軍在接受《中國科學(xué)報》記者采訪時說。
該實驗室對中國疾病預(yù)防控制中心(CDC)提供的H7N9病毒基因數(shù)據(jù)進行的分析結(jié)果顯示，在H7N9病毒的8個基因片段中，H7片段來源于浙江鴨群中分離的禽流感病毒，并可追溯至東亞地區(qū)野鳥中分離的相似病毒;N9片段與東亞地區(qū)野鳥中分離的禽流感病毒同源。其余6個基因片段(PB2、PB1、PA、NP、M、NS)來源于H9N2禽流感病毒。據(jù)病毒基因組比對和親緣分析顯示，H9N2禽流感病毒來源于中國上海、浙江、江蘇等地的雞群。
“此次疫情之所以發(fā)生在長三角地區(qū)，可能是因為歐亞大陸遷徙至韓國等東亞地區(qū)的攜帶H亞型(包括H7N3和H7N9亞型禽流感病毒)的野鳥經(jīng)過中國長三角地區(qū)時，接觸到浙江鴨群，病毒產(chǎn)生重配使鴨群攜帶H7亞型病毒，并和浙江、上海等地攜帶H9N2禽流感病毒的雞群接觸，最終基因重配成為新型禽流感病毒H7N9。”CASPMI從事生物信息分析的副研究員劉翟在接受《中國科學(xué)報》記者采訪時說。
對于此前有媒體稱H7N9病毒是“中韓混血”，劉文軍糾正說，野鳥是不斷遷徙的，沒有國籍，不能說H7N9病毒是兩國混血。
該團隊的研究結(jié)果還顯示，H7N9禽流感病毒暫未發(fā)現(xiàn)在豬群中進化的痕跡，豬在這次病毒基因重配中未發(fā)揮中間宿主作用。這一結(jié)果也否定了此前一些人關(guān)于H7N9病毒可能來源于黃浦江死豬的猜疑。
死亡率高或因病毒變異
這種在禽類身上呈現(xiàn)低致病性的病毒，在人身上卻極具破壞力，病毒會在人的肺部瘋狂復(fù)制，導(dǎo)致病情發(fā)展迅速，死亡率也很高。
“血凝素(HA)像一把鑰匙，使病毒獲得入侵人類或牲畜細胞的通道;神經(jīng)氨酸酶(NA)幫助病毒破壞細胞受體，并使新復(fù)制合成的病毒擴散;剩余的6個基因片段協(xié)作，完成病毒大量在細胞體內(nèi)復(fù)制的過程。”劉翟解釋說。
劉翟表示，三個步驟的配合缺一不可，哪一個失衡，都可造成病毒力量弱化，不足以對人體起到殺傷作用。但不幸的是，在新型的H7N9禽流感病毒中，這三個步驟高效配合，也因此對人體造成了極大破壞。
該實驗室研究人員表示，新型H7N9禽流感病毒感染人類，并導(dǎo)致高死亡率，可能源于病毒變異。目前已觀察到N9的變異，其基因片段比一般的N9基因片段短一些，但尚不知這種變異導(dǎo)致何種具體后果。
而在此次的研究過程中，H7基因片段和慣常的H7并未有太大不同。但在決定人—禽受體結(jié)合的特異性上，出現(xiàn)了關(guān)鍵氨基酸的變化。這種變化對人的影響有待進一步的科學(xué)評估，因為此前H7亞型禽流感病毒感染人的案例曾有發(fā)生。
疫苗不能濫用
據(jù)了解，禽類中HA共有16種亞型，NA有9種亞型，兩者可以組合成144種不同的病毒亞型，目前已發(fā)現(xiàn)130余種。
劉文軍指出，要想研究出針對各類流感的疫苗仍存在困難。因為流感變異速度非常快，很難預(yù)測會發(fā)生哪些變異。同時，疫苗也不能濫用，否則可能會加快病毒變異速度。
然而，他指出，流感病毒研究的重要性并不亞于艾滋病或乙肝。流感病毒可能通過飛禽、家畜家禽等多種宿主來傳播，很難切斷其中任何一種傳播途徑，主動預(yù)防非常困難。
流感病毒對人類危害非常大。如1918年至1919年西班牙型流行性感冒就曾導(dǎo)致全世界約10億人感染、2500萬到4000萬人死亡。
對于下一步的研究，劉文軍表示，CASPMI將繼續(xù)追蹤研究H7N9的感染機制，為下一步防控工作提供理論基礎(chǔ)。
